Bijna 500 schepen onder Panamese vlag werden in 2026 in China aangehouden voor inspectie, een aantal dat volgens waarnemend minister van Buitenlandse Zaken Carlos Hoyos na onderhandelingen in Beijing is teruggekeerd “naar het historische niveau”. De twee landen kwamen overeen een maritiem scheepvaartverdrag te vernieuwen dat preferentiële tarieven en eenvoudigere bureaucratische procedures biedt voor Panamese schepen in Chinese havens, waarbij vorige week overeenstemming werd bereikt om de vernieuwingsprocedures vooruit te helpen. De strengere controles volgden op een Panamese rechterlijke uitspraak waarbij het contract van Panama Ports Company, een dochteronderneming van CK Hutchison, werd geannuleerd, dat twee terminals in het kanaal exploiteerde onder toezicht van een Panamese instelling die autonoom is van de regering.